Visita a la granja de los cocodrilos amorosos

Es probable que los cocodrilos sean los animales más duros del planeta. No por las características de su piel –que también- ni por su aspecto feroz, su mirada amenazante y sus mandíbulas devastadoras. Lo son porque llevan 200 millones de años en este planeta, resistiendo a glaciaciones y extinciones masivas de forma inexplicable. Se fueron los dinosaurios, pero los cocodrilos, que son de la misma quinta, siguieron a lo suyo sin inmutarse. No hay más que mirarles, son los Clint Eastwood de la fauna, no les hace falta mover un músculo para asustar al personal. Y, sin embargo, tienen un tachón en su historial de animal despiadado: se derriten con las canciones de amor.
La pista me la dio una noticia del Vietnam News que hablaba de una granja en la que los ponen canciones de amor a los cocodrilos para que se tranquilicen. Después de una rápida primera visita en la que dimos de comer peces a los bichos con una especie de caña y probamos su carne, de textura similar a la del pollo (¿por qué todo lo raro se parece al pollo?) y sabor a medio camino entre la carne y el pescado, decidí ir una vez más para sacarle algo de jugo a este asunto.
En esa segunda visita a la granja de Hoaca, nos acogió a Nacho y a mí Hung, el presidente de la empresa, que empezó en 1987 con un cocodrilo macho y otro hembra y hoy tiene un imperio de 20.000 reptiles en varias granjas del sur de Vietnam.
“Aprovechamos todo del cocodrilo”, dice con orgullo. En el mismo recinto que la granja está la factoría en la que 60 trabajadores transforman la valiosa piel en zapatos, bolsos, cinturones y monederos.

Toda la carne se aprovecha y con los huesos se fabrican medicamentos contra la osteoporosis. Siguiendo la misma norma básica de la medicina tradicional vietnamita, que viene a decir que de lo que se come se cría, Hung dice que los ojos también son apreciados “porque pueden ayudar a ver debajo del agua”.
Durante las tres horas que duró la visita, nos enseño la fábrica, la guardería que está construyendo para los niños de las trabajadoras, la biblioteca y el gimnasio que tiene previsto hacer para sus empleados, el museo y, por supuesto, los estanques en los que viven amontonados los temibles reptiles, a los que volvimos a dar de comer. Mientras nos lleva por sus dominios, Hung no para de contar anécdotas sobre sus queridos monstruos, como el origen del nombre aligator, deformación del español lagarto. Cuando vemos que los bichos se ponen casi en vertical para tragar la comida, nos explica que utilizan la fuerza de la gravedad para poder ingerir alimentos, no pueden tragar por sí mismos. “Por eso no hay cocodrilos en la luna”, bromea.
La visita termina con los ejemplares más jóvenes, de apenas quince días y que son completamente inofensivos. También pudimos sujetar un huevo de cocodrilo, momento que Hung aprovechó para ilustrarnos sobre la influencia de la temperatura en el sexo del animal: si los huevos se incuban a temperaturas de entre 28 y 31 grados, nacerán hembras y de 31 a 33 grados, son machos los que rompen el cascarón.

Nacho con el huevo

Como colofón disfrutamos de una opípara comida a costa de estos simpáticos ovíparos. Nuestro excelente anfitrión nos invitó a seis platos distintos: rollitos de cocodrilo, cocodrilo al estilo de Saigon, cocodrilo parmesano, cocodrilo al curry, cocodrilo crudo con wasabi y sopa de cocodrilo. Todo, cómo no, acompañado por vino de cocodrilo. Durante la comida, Hung nos comentó que tiene en su menú recetas al estilo de varios países y nos pidió ayuda para un plato al estilo español. Todavía no le hemos respondido. Se aceptan sugerencias.